El aprendizaje significativo es un tipo de aprendizaje en el que el estudiante utiliza sus conocimientos previos para adquirir conocimientos nuevos. Por lo tanto, se trata de un proceso en el que el estudiante, mediante una participación activa, consigue adquirir y retener conocimientos nuevos de manera más efectiva.

Teoría del aprendizaje significativo de Ausubel

Con tal de profundizar sobre qué es el aprendizaje significativo es necesario hablar de la teoría del aprendizaje significativo de Ausubel. De esta forma, teniendo en cuenta las investigaciones de la psicología en la educación, esta teoría muestra qué tipo de aprendizaje es óptimo para los estudiantes y para el desarrollo de la labor educativa.

David Ausubel, psicólogo y pedagogo estadounidense, propuso un tipo de aprendizaje con el objetivo de comprender aquellos mecanismos implicados en la adquisición y retención de los conocimientos de los estudiantes. Según este tipo de aprendizaje, el estudiante aprende realmente cuando relaciona los nuevos conocimientos adquiridos con los conocimientos que ya posee.

Así, la teoría del aprendizaje significativo de Ausubel plantea que el aprendizaje del estudiante depende de la conexión de las informaciones nuevas con la estructura cognitiva, entendiendo la estructura cognitiva como el conjunto de conceptos e ideas de las que el alumno dispone.

Características del aprendizaje significativo

El aprendizaje significativo se basa en una metodología constructivista. Ésta defiende que los estudiantes aprendan más allá de la memorización. Por lo que este tipo de aprendizaje cumple una serie de características esenciales:

• Existe una relación entre los conocimientos nuevos con los que ya posee el estudiante.
• La nueva información reajusta y enriquece los conocimientos previos del estudiante.
• El estudiante comprende de manera sustancial la información nueva proporcionada por el docente.
• Los conocimientos adquiridos pueden aplicarse en diferentes contextos.
• El alumno tiene una participación activa para que el proceso de aprendizaje se lleve a cabo de manera efectiva.

Condiciones del aprendizaje significativo

Siguiendo la teoría del aprendizaje significativo de Ausubel, se requieren tres condiciones imprescindibles para que se lleve a cabo este tipo de aprendizaje:

• Relación no arbitraria y sustancial: el material de aprendizaje debe asociarse de manera no arbitraria y sustancial (lo que se adquiere es la sustancia del nuevo conocimiento y de las nuevas ideas, no las palabras utilizadas para expresarlas) con el conocimiento que ya posee el estudiante en su estructura cognitiva.
• Significado lógico: el material de aprendizaje debe ser coherente y organizado.
• Significado psicológico: el material de aprendizaje se ha convertido en un conocimiento nuevo y diferenciado para el estudiante.
• Motivación: la motivación del estudiante es imprescindible para conseguir el aprendizaje significativo. Por lo que es importante que el estudiante muestre interés o disposición para aprender.

Beneficios del aprendizaje significativo

El aprendizaje significativo de Ausubel presenta varios beneficios para la educación actual, en la que emerge un cambio y una evolución necesaria en los métodos de aprendizaje que permitan ir más allá de la memorización.

A continuación os dejamos los beneficios que aporta el aprendizaje significativo:

• La adquisición de nuevos conocimientos se ve favorecida al estar relacionados con conocimientos que el estudiante ya posee.
• Los conocimientos son almacenados en la memoria a largo plazo, por lo que la retención de la información es más duradera y persistente.
• Fomenta la participación activa del estudiante, ya que requiere de una predisposición a la hora de llevar a cabo este tipo de aprendizaje.
• La motivación del estudiante para adquirir nuevos conocimientos aumenta. Ésta es tanto la causa como el efecto de este tipo de aprendizaje.
• Es un tipo de aprendizaje personalizado, ya que la adquisición de nuevos conocimientos depende de sus propios conocimientos.

Ejemplo de aprendizaje significativo: Aprendizaje Basado en Retos (ABR)

Una metodología que facilita el aprendizaje significativo es el Aprendizaje Basado en Retos (APR). Mediante este método de aprendizaje, el alumnado aprende a saber hacer a la misma vez que pone en práctica sus competencias y resuelve problemas reales en el que tendrá que aprender conocimientos nuevos. De esta forma, se relaciona los conocimientos nuevos con los anteriores y se despliegan habilidades para poder dar respuesta al reto planteado. Al partir de un problema real, es más probable que el alumnado esté motivado y por tanto, que se produzca un aprendizaje significativo mayor.

Más información sobre el tema:

Ausubel, D., Novak, J. Y. H. H., & Hanesian, H. (1976). Significado y aprendizaje significativo. Psicología educativa: un punto de vista cognoscitivo, 1(2), 53-106. Leer artículo